En god nattesøvn er helt afgørende for hjernens sundhed. Under søvnen bearbejder hjernen dagens oplevelser, danner nye forbindelser mellem hjerneceller og fjerner affaldsstoffer, der ellers kan ophobe sig og skade hukommelsen.
 

Mange mennesker med demens oplever ændringer i søvnmønstret. Det kan være svært at falde i søvn, nattesøvnen kan blive afbrudt, eller døgnrytmen kan vende sig, så man er mere vågen om natten og træt om dagen. Søvnproblemer kan forværre hukommelsesbesvær og øge uro i hverdagen.
 

I nogle tilfælde kan kosttilskud som melatonin være en hjælp, da hormonet styrer kroppens indre ur. Der findes forskning, der peger på, at melatonin kan forbedre søvnkvaliteten hos personer med demens – men det bør altid ske i samråd med en læge.
 

Gode råd til bedre søvn

• Skab en fast døgnrytme med faste sengetider

• Sørg for dagslys og fysisk aktivitet i løbet af dagen

• Undgå koffein og større måltider tæt på sengetid

• Skab rolige rammer om aftenen (dæmpet lys, roligt miljø)

• Overvej hjælpemidler: tyngdedyne, beroligende musik eller aromaterapi
   

Hvad siger forskningen om søvn?

• Søvn spiller en central rolle i hukommelseskonsolidering. Studier fra bl.a. Harvard Medical School har vist, at mennesker, der sover godt, husker nyt stof bedre og har lettere ved at lære nye færdigheder.

• Forskning fra University of Rochester har vist, at hjernen under dyb søvn “skyller” affaldsstoffer ud via det glymfatiske system – herunder beta-amyloid, som forbindes med Alzheimers sygdom.

• Flere studier har vist, at mennesker med demens ofte har lavere melatoninniveauer, og at tilskud i visse tilfælde kan forbedre søvnen og reducere uro.